美国著名的作家欧.亨利写过一个题目叫做《最后一片叶子》的短篇小说。说的是一个姑娘病情十分厉害，她自己知道已经危在旦夕。每天早晨，撩开窗帘之后，她做的第一件事，就是抬起沉重的头，看一眼窗外。这时已是秋末冬初，树叶差不多都落光了，只是窗子对面的墙角里 ，贴墙的一根树枝上还残留着一片黄叶。姑娘叨念道：“这张树叶凋落的时候，也便是我离开人世的日子了。”
      这件事让住在隔壁的一位老画家知道了。
      每天早晨撩开窗帘，姑娘照例先看一眼那片残剩的黄叶。说也奇怪，那片叶子竟然顽强地一直长在那里。姑娘显得有勇气了，病也一天天好起来了。
       原来，老画家十分同情和怜惜这位姑娘，在一个寒风萧瑟的夜里，他起来看那最后一片树叶，发现已经凋落。这对于眷恋于这片树叶的姑娘会是怎样一个打击呀！老画家毅然冒着严寒登上梯子，一手拿着画笔，一手拿着电筒，就在原来叶片所在的墙壁上，画了一张黄叶。从姑娘窗口看过去，这片叶子永不凋落，仿佛给了她一种生的启示。
    一片黄叶的暗示作用，居然换回了这位姑娘的生命。